저자 김옥주는 서울대학교 의과대학을 1989년에 졸업하고 1992년 서울대학교 자연과학대학 과학사 및 과학철학 협동과정에서 러시아의 신경생리학자 파블로프Ivan Petrovich Pavlov, 1849-1936에 대한 연구로 석사학위를 취득하였다. 1993년 미국 미네소타대학교 의과대학 의사학과醫史學科에 입학하여, 1998년 미국 신경외과학의 개척자 하비 쿠싱Harvey Williams Cushing, 1869-1939에 대한 논문으로 박사학위를 받았다. 2001년까지 하버드대학 과학사과科學史科에서 박사후연구원으로 활동하다가 귀국하여 2004년에 서울대학교 의과대학 인문의학교실구 ‘의사학 교실’의 조교수로, 2008년부터 부교수로 재직 중이다. 현대 보건의료사와 의학사, 생명의료윤리가 주된 연구 분야이다.