현대 사회에서 장애를 가진 사람들이 독립적인 삶을 영위할 수 있도록 돕는 기술이 바로 재활공학입니다. 이 분야는 공학적 지식과 의학적 이해를 결합하여 휠체어, 의족, 보청기 같은 보조기기부터 최첨단 재활로봇까지 개발하는 학문입니다. 그러나 재활공학은 단순히 기계를 만드는 것이 아니라 사용자의 삶의 질을 향상시키고 사회 참여를 확대하는 것이 목표입니다. 이 책은 고등학생들이 재활공학의 전체적인 모습을 이해하고, 이 분야가 인간의 존엄과 행복에 기여하는 방식을 깨달을 수 있도록 구성되었습니다. 복잡한 공학 개념들을 일상적인 사례와 함께 설명하여 누구나 쉽게 접근할 수 있습니다.
이 책은 재활공학의 기초 이론부터 최신 기술 동향까지 25개 챕터에 걸쳐 체계적으로 다룹니다. 인체구조와 기능, 장애의 분류와 특성을 시작으로 휠체어공학, 의지학, 보조기학 등 전통적인 재활기기 분야를 상세히 설명합니다. 또한 시각재활공학, 청각재활공학, 의사소통 보조기기 같은 감각 장애 지원 기술과 인지보조기기, 일상생활 보조기기 등 현대적 요구에 부응하는 분야들도 포괄합니다. 컴퓨터 접근기술, 환경제어 시스템, 재활로봇공학 등 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술들과 생체역학, 재료공학, 센서 기술 같은 기반 과학도 함께 다루어 재활공학의 학제간 특성을 명확히 보여줍니다.
복잡한 공학 개념들을 고등학생 수준에서 이해할 수 있도록 구체적인 사례와 실생활 경험을 중심으로 설명합니다. 제2차 세계대전 참전 용사들을 위한 초기 의족 개발 이야기, 휠체어를 사용하는 학생의 일상, 시각장애인이 사용하는 화면읽기 프로그램의 작동 원리 등을 통해 추상적인 이론을 구체적으로 이해할 수 있습니다. 또한 각 기술이 개발된 배경과 사용자에게 미치는 실제적인 영향을 함께 제시하여 기술적 지식과 인문학적 사고를 균형 있게 발전시킬 수 있도록 구성했습니다. 전문 용어는 최소화하고 필요한 경우 충분한 설명을 덧붙여 누구나 부담 없이 읽을 수 있습니다.
이 책을 통해 독자들은 재활공학이 단순한 기술 분야가 아니라 인간의 존엄성과 삶의 질을 추구하는 가치 지향적 학문임을 이해하게 됩니다. 장애에 대한 편견을 넘어서 모든 사람이 동등한 기회를 가질 수 있도록 돕는 기술의 역할을 깨닫고, 포용적 사회 구축에 대한 관심을 갖게 될 것입니다. 인공지능, 로봇공학, 생명공학 등과 결합된 미래 재활공학 기술들을 통해 과학기술이 인류의 복지 향상에 기여하는 방향을 모색할 수 있습니다. 재활공학 분야로의 진로를 고려하는 학생들에게는 구체적인 정보를 제공하고, 그렇지 않은 학생들에게도 기술과 인간, 사회에 대한 깊이 있는 성찰의 기회를 제공합니다.
* 이 책은 주GAI 시스템의 AI 기반 원고 교정 시스템 기술을 활용하여 교정 및 편집 보조 과정을 거쳤으며, 편집자의 최종 검토를 거쳐 제작되었습니다.