1749년 독일 프랑크푸르트에서 태어난 요한 볼프강 폰 괴테는 문학, 철학, 과학, 정치, 자연학에 걸쳐 깊은 업적을 남긴 독일의 대표 지성이다. '젊은 베르테르의 슬픔'으로 유럽 전역에 이름을 알렸으며, 다양한 장르의 작품을 통해 인간 존재와 내면의 성장, 예술과 자연, 삶의 조화를 탐구했다. 괴테는 작가이자 극작가, 사상가, 예술이론가로서 독일 고전주의를 이끈 중심 인물이었으며, 문학뿐 아니라 미학, 색채론, 식물학 등 여러 분야에서도 실험적이고 독창적인 사유를 펼쳤다. 특히 문학과 예술을 바라보는 그의 통찰은 시대를 초월해 영향을 끼쳤고, 그는 오늘날에도 유럽 정신의 상징으로 평가받는다.