기후변화는 이제 환경 분야에 국한된 문제가 아니라 에너지, 산업, 물, 자원, 도시, 금융, 생활 방식 전반에 영향을 미치는 시대적 과제가 되었다. 이에 따라 탄소중립은 지속가능한 사회로 전환하기 위한 핵심 방향이자, 국가와 산업, 지역사회가 함께 대응해야 할 중요한 기준으로 자리 잡고 있다.
탄소중립은 단순히 온실가스 배출을 줄이는 목표에 그치지 않는다. 배출 구조를 정확히 이해하고, 감축 가능한 영역을 우선적으로 줄이며, 기술 혁신과 제도적 기반, 시장 변화와 사회적 참여를 함께 연결하는 종합적인 전환 과정이다. 따라서 탄소중립을 이해하기 위해서는 과학적 원리, 배출량 산정, 감축기술, 정책과 시장, 실제 적용 사례를 통합적으로 살펴볼 필요가 있다.
이 책은 이러한 관점에서 탄소중립의 기본 개념과 측정 방법, 주요 감축기술, 정책·제도와 이행 사례를 단계적으로 다루고자 하였다. 독자가 탄소중립을 하나의 선언이나 구호가 아니라, 분석하고 평가하며 실제 현장에 적용해야 할 실천적 과제로 이해할 수 있도록 구성하였다.
이 책이 탄소중립을 처음 접하는 학생과 연구자, 그리고 관련 분야의 실무자들이 기후위기 대응과 지속가능한 전환의 방향을 이해하는 데 작은 도움이 되기를 바란다.