오스카 와일드(Oscar Wilde, 1854~1900)
19세기 후반 영국 문학을 대표하는 극작가이자 소설가, 시인으로, 화려한 문체와 날카로운 재치, 그리고 탐미주의적 예술관으로 시대를 풍미한 인물이다.
아일랜드 더블린에서 의사인 아버지와 작가인 어머니 사이에서 태어난 와일드는 옥스퍼드 대학에서 고전학을 전공하며 두각을 나타냈다. 그는 대학 시절부터 예술을 위한 예술을 주장하는 탐미주의 운동의 중심 인물로 떠올랐다.
* 성공과 명성: 연극계에 진출하여 『윈더미어 부인의 부채』, 『진지함의 중요성』 등 재치 넘치는 희극을 연달아 성공시키며 런던 사교계의 스타가 되었다.
* 몰락과 비극: 1895년, 동성애 혐의로 기소되어 2년간 강제 노역형을 받았다. 이 사건으로 그는 사회적으로 완전히 매장당했고, 출옥 후 프랑스로 건너가 가난과 병마에 시달리다 1900년 46세의 나이로 객사했다. 그의 삶은 당대 빅토리아 시대의 위선에 맞서다 파멸한 예술가의 전형으로 기억된다.
《대표 작품》
와일드는 소설, 희곡, 동화 등 다양한 장르에서 불멸의 고전들을 남겼다.
* 『도리언 그레이의 초상(The Picture of Dorian Gray)』
그의 유일한 장편소설로, 영원한 젊음을 갈망하는 인간의 욕망과 그 뒤에 숨겨진 추악한 타락을 다룬 탐미주의 문학의 정점이다.
* 희곡 『진지함의 중요성(The Importance of Being Earnest)』
상류층의 위선을 풍자한 걸작 희곡으로, 언어유희와 역설이 돋보이는 작품이다.
* 『행복한 왕자(The Happy Prince)』
어린이뿐만 아니라 어른들에게도 깊은 울림을 주는 동화집으로, 아름다운 문체 속에 인간의 이기심과 희생, 사랑의 가치를 담아냈다.
* 『레딩 감옥의 노래(The Ballad of Reading Gaol)』
투옥 생활의 고통과 인간의 존엄성을 노래한 시로, 그의 마지막 예술적 성취로 평가받는다.
《문학적 영향과 평가》
오스카 와일드는 단순히 유행을.....