파리의 허름한 하숙집에 사는 노인 고리오는 두 딸을 위해 자신의 재산과 삶을 아낌없이 내어준 아버지이다. 그러나 그가 받은 것은 감사와 사랑이 아니라 무관심과 냉대였다.
'고리오 영감 : 아버지의 사랑'은 한 아버지의 무조건적인 희생을 통해 가족애의 빛과 그림자를 그려낸 작품이다. 동시에 출세와 욕망, 돈과 계급이 지배하던 19세기 파리 사회를 날카롭게 해부한 사실주의 문학의 걸작이기도 하다.
오노레 드 발자크는 고리오 영감과 젊은 청년 외젠 드 라스티냐크의 이야기를 통해 인간이 사랑과 야망 사이에서 어떤 선택을 하는지 묻는다. 세월이 흘러도 변하지 않는 부모의 사랑과 인간 욕망의 본질을 깊이 있게 담아낸 이 작품은 오늘날에도 여전히 강한 울림을 전한다.