『네 개의 서명』은 아서 코난 도일이 쓴 셜록 홈즈 시리즈의 장편 소설이다.
셜록 홈즈는 코카인 복용을 즐기며 추리의 과학을 탐구한다. 그는 일상의 지루함을 혐오하며, 가장 난해한 암호문이나 복잡한 분석을 통해 정신적인 고양감을 얻는다. 그의 뛰어난 능력은 의사 왓슨을 놀라게 하며, 왓슨은 홈즈의 수사 방식을 ‘주홍색 연구’라는 팜플렛으로 담아내기도 한다. 홈즈는 담배 재의 종류나 발자국 추적, 직업에 따른 손의 형태 변화 등 세세한 부분까지 관찰하고 이를 통해 사건의 진실을 추론한다.
어느 날, 왓슨은 홈즈에게 7퍼센트 코카인 용액을 주사하는 것을 목격하고 그 위험성을 경고한다. 홈즈는 정신에 자극적인 효과를 주는 코카인이 그의 능력 발휘에 사소한 문제일 뿐이라며 왓슨의 우려를 일축한다. 한편, 숄토 씨는 아버지 존 숄토 소령의 유산과 관련된 비밀을 셜록 홈즈와 왓슨에게 털어놓으며 사건 해결을 의뢰한다. 숄토 씨는 나무 다리를 한 사람들을 극도로 싫어했던 아버지의 기이한 행동과 모스탄 대위의 실종 사건 사이에 숨겨진 진실을 파헤치려 한다.
이 작품은 셜록 홈즈의 독특한 추리 방식과 왓슨과의 흥미로운 대화를 통해 독자를 사건 속으로 몰입시킨다. 복잡하게 얽힌 인물 관계와 숨겨진 단서들을 따라가며 홈즈의 날카로운 통찰력을 직접 경험할 수 있다.