1920년대 미국의 재즈 시대Jazz Age를 배경으로, 아메리칸 드림의 화려한 겉모습과 그 뒤에 감춰진 공허를 드러내며, 독자에게 삶과 가치에 대한 근본적인 질문을 던지는 작품이다. 신비로운 부호 제이 개츠비와 그를 둘러싼 인물들의 욕망과 몰락을 통해, 단순한 사랑 이야기를 넘어 꿈과 현실의 간극, 부와 권력의 허상, 물질주의와 도덕적 타락, 사랑과 집착, 그리고 인간 존재의 덧없음을 보여준다. 출간 당시에는 큰 성공을 거두지 못했지만, 이후 미국 문학을 대표하는 작품으로 자리매김했고, 간결하면서도 상징적인 문체, 섬세하고 풍성한 감성, 사회적 풍자, 인간 욕망의 본질을 탐구하는 깊이로 인해 오늘날까지도 꾸준한 인기를 누리며 영화, 연극, 오페라 등 널리 각색되며 연구되는 작품이다.