모두에게 같은 규칙을 적용하면 평등한가? 출발선이 다른 사람들에게 같은 기회를 주는 일은 공정한가? 불리한 조건을 보완하기 위한 차등 대우는 특혜일까, 평등을 현실로 만드는 조건일까?
'디오니소스 논술 프로젝트' 3권 『평등: 바칼로레아 철학 논술』은 2024년 프랑스 바칼로레아 철학시험에 출제된 “평등은 정의를 보장하는가?”라는 한 문제를 책의 처음부터 끝까지 따라간다. 1권 『자유』가 인간을 선택과 책임의 주체로 세우고, 2권 『정의』가 자유로운 사람들 사이의 충돌을 조정할 기준을 물었다면, 3권은 그렇게 세운 질서가 실제로 모든 사람을 동등한 주체로 대하는지 검증한다.
이 책은 평등의 종류를 목록처럼 외우게 하지 않는다. 스토아철학의 보편적 이성과 그리스도교의 영적 평등, 자연권과 계몽주의, 프랑스혁명의 정치적·법적 평등을 지나 여성·노예·노동자·식민지 주민의 투쟁으로 평등의 주체가 확장되어 온 역사를 따라간다. 법적 평등과 기회의 평등, 결과의 평등과 적극적 조치는 앞선 평등이 해결하지 못한 문제에서 탄생한 새로운 대답으로 읽힌다.
루소는 자연스럽게 보이는 불평등 뒤에서 사회가 만든 울타리를 발견하고, 칸트는 능력과 쓸모를 넘어 모든 인간이 지닌 동등한 존엄을 말한다. 마르크스는 평등한 계약 뒤에 가려진 소유와 힘의 차이를 드러내며, 니체는 평등이 획일화와 원한의 도덕으로 변할 위험을 경고한다. 부르디외는 문화자본과 아비투스를 통해 개인의 능력과 취향처럼 보이는 것 안에 사회의 역사가 들어 있음을 보여준다.
철학자의 개념은 영화 『빌리 엘리어트』, 『굿 윌 헌팅』, 『기생충』과 밀레의 그림 《이삭 줍는 여인들》을 만나 구체적인 삶의 장면으로 바뀐다. 인천국제공항공사의 비정규직 정규직 전환, 코로나19 재난지원금, BTS 병역특례를 둘러싼 논쟁에서는 기회와 분배, 의무의 평등이 현실에서 어떻게 충돌하는지를 살펴본다. ‘디오니소스의 서재’에서는 E. B. 폴라드의 『어서 와, 이런 이야기는 처음이지?』를 통해 여성을 보호한다는 말이 여성의 자유와 권리를 제한하는 장치가 될 수 있는지도 묻는다.
이 책은 하나의 모범답안을 제시하지 않는다. 질문을 읽고, 개념의 역사를 따라가고, 철학자의 텍스트와 영화·그림·현실의 논쟁을 가로지르며 자신의 판단 기준을 세우게 한다. 평등은 모든 사람을 똑같게 만드는 일이 아니다. 서로의 차이가 지배와 차별의 근거가 되지 않도록 하면서, 더 많은 사람이 자신의 차이를 발견하고 펼칠 조건을 만드는 일이다. 『평등: 바칼로레아 철학 논술』은 무엇을 같게 하고 무엇을 다르게 대해야 하는지 끝까지 질문하며, 그 이유를 자신의 문장으로 설명하는 사고의 구조를 훈련한다.