이 책은 「민법의 이해」라는 과목명으로 개설되어 있는 대학 교양강좌의 수강생들을 위한 교재로 만들어졌다. 처음 민법을 접하는 법학 전공생과 법을 전공하지 않는 학생도 부담 없이 읽으면서 한 학기 동안 민법의 주요 내용을 공부하는 데 길잡이가 될 수 있도록 기획하였다.
각 단원은 학습목표에서 출발하여 관련 사례를 통해 쟁점을 먼저 생각해 보고, 본문에서 주요 개념과 법리 및 관련 조문을 익힌 뒤 실전 사례 분석을 통해 배운 내용을 다시 적용해 볼 수 있도록 구성하였다. 또한 핵심 정리와 핵심 키워드, 실무상 주의사항, 중요 조문 정리, 생각해 볼 문제를 통해 학습 내용을 단계적으로 정리하고 스스로 확인할 수 있도록 하였다.
민법총칙에서 물권법, 채권법, 친족·상속법에 이르기까지 민법의 주요 영역을 다루되, 방대한 이론을 단순히 나열하기보다는 민법을 이해하는 데 필요한 핵심 개념과 법리를 한눈에 파악할 수 있도록 표와 도식을 적극적으로 활용하였다. 실제 생활에서 접할 수 있는 사례와 법적 쟁점을 통해 추상적인 법리가 구체적인 법률관계에서 어떻게 적용되는지도 자연스럽게 이해할 수 있도록 하였다.
다만 이 책은 한 학기 강의를 위한 교재로 기획된 만큼, 강의 없이 이 책을 혼자 공부하는 경우에는 기본적인 민법 이론서나 해설서를 곁에 두고 함께 참고하는 것도 좋은 활용 방법이 될 수 있다. 이 책을 통해 먼저 전체적인 구조와 핵심 개념을 익힌 뒤, 보다 자세한 설명이 필요한 부분은 다른 이론서를 통해 보완해 나간다면 민법을 이해하는 데 한층 도움이 될 것이다.