아제르바이잔이라는 지명 자체가, 흔히 '불의 수호자' 또는 '불의 땅'이라는 의미를 지닌 것으로 해석되는데, 이러한 해석은 이 지역이 고대로부터 지표면 곳곳에서 천연가스가 스며 나와 자연적으로 불타오르는 매우 독특한 지질학적 현상을 지니고 있었던 것과 밀접하게 연관되어 있다. 이러한 자연적인 불꽃은, 고대인들에게 있어 매우 신성하고 경이로운 현상으로 받아들여졌는데, 이는 이러한 현상이 조로아스터교라는, 불을 신성한 정화와 진리의 상징으로 숭배하는 종교가 이 지역에서 특히 깊이 뿌리내리는 근본적인 배경이 되었다.