사랑과 치료의 이름으로 목소리를 빼앗긴 한 여성이 벽지 속에서 발견한 것.
이 소설은 1892년에 나왔지만, 오늘 읽으면 어제 쓰인 것처럼 읽힙니다.
화자는 '신경 쇠약'을 진단받은 젊은 어머니입니다. 의사인 남편은 아내를 사랑합니다. 사랑하기 때문에, 요양을 위해 시골 별장을 빌리고, 글쓰기를 금지하고, 아내가 하는 말을 하나도 믿지 않습니다. 아내에게 남은 것은 흉한 노란 벽지가 발린 방 하나. 그리고 그 벽지 속에서, 그녀는 무언가를 보기 시작합니다.
유령 이야기처럼 시작한 소설은 어느 순간 독자를 훨씬 무서운 질문 앞에 세웁니다. 그녀를 무너뜨린 것은 벽지인가, 아니면 그녀를 위한다면서 그녀의 모든 것을 대신 결정한 사람들인가.
길먼 자신이 같은 진단과 같은 처방을 받았던 사람입니다. 그녀는 완성된 소설을 자신을 치료했던 의사에게 보냈습니다. 답장은 받지 못했지만, 훗날 그 의사가 치료법을 바꾸었다는 이야기를 전해 들었다고 길먼은 기록했습니다. 소설 한 편이 실제로 해낸 일입니다.
삼십 분 안팎, 남의 일기를 훔쳐 읽듯 단숨에 읽게 되는 소설입니다. 다만 마지막 장면을 읽고 나면, 한동안 벽지 무늬를 예사로 보지 못하게 될 수 있습니다.
이 도서는 퍼블릭 도메인 원문을 바탕으로 생성형 인공지능을 번역·편집·검수 과정에 활용하여 제작했습니다.