7세기 초 아라비아 반도를 상상해 보자. 지도 위에서는 광활한 사막이 펼쳐져 있을 뿐이지만, 그 안에는 이미 수천 년에 걸쳐 축적된 인간의 삶과 질서가 존재했다. 훗날 이슬람이라는 거대한 종교 문명이 탄생하게 될 이 땅을, 후대의 무슬림들은 종종 '자힐리야Jahiliyyah', 즉 '무지의 시대'라 불렀다. 그러나 이 표현은 이슬람 이후의 관점에서 붙여진 이름일 뿐, 실제로 그 시대의 아라비아는 결코 문명의 공백지가 아니었다.
목차
1부. 아라비아의 여명 이슬람 이전 세계 1장. 이슬람 이전 아라비아 반도 — 부족사회와 다신교 2장. 6~7세기 중동의 국제정세 — 비잔티움과 사산조 페르시아 3장. 메카와 카바 신전, 그리고 상업의 도시 2부. 예언자 무함마드 4장. 무함마드의 생애와 첫 계시 5장. 메카 시대 — 박해와 초기 공동체 6장. 헤지라와 메디나 공동체의 형성 7장. 정복과 통합 — 메카 귀환과 아라비아 통일 3부. 정통 칼리파 시대와 대분열 8장. 아부 바크르와 계승의 문제 9장. 우마르의 정복 시대 10장. 우스만과 쿠란의 정본화 11장. 알리와 카르발라 — 순니-시아 분화의 기원 12장. 순니와 시아, 그 이후의 역사 — 종파사 정리 4부. 우마이야 왕조 — 제국의 탄생 13장. 다마스쿠스의 아랍 제국 14장. 정복의 확장 — 이베리아에서 인더스까지 15장. 우마이야 몰락과 아바스 혁명 5부. 아바스 왕조와 이슬람 황금기 16장. 바그다드와 지혜의 집 17장. 철학·과학·의학의 융성 18장. 수피즘의 등장과 신비주의 전통 19장. 아바스의 분열과 지방 왕조들 6부. 중세 이슬람 세계의 다변화 20장. 파티마 왕조와 시아 이스마일파 21장. 십자군 전쟁과 살라딘 22장. 몽골의 침입과 바그다드 함락 23장. 안달루스이슬람 스페인의 문명 7부. 화약제국의 시대 24장. 오스만 제국의 흥기와 콘스탄티노플 정복 25장. 사파비 왕조와 시아파 국교화 26장. 무굴 제국과 인도의 이슬람 8부. 근대와 식민의 충격 27장. 오스만 제국의 쇠퇴와 서구 열강 28장. 이슬람 개혁주의와 범이슬람주의 29장. 식민 지배와 독립운동 9부. 현대 이슬람 세계 30장. 20세기 국민국가의 형성과 이스라엘 문제 31장. 이슬람주의의 부상 — 이란 혁명에서 현대까지 32장. 오늘날의 이슬람 세계 — 다양성과 도전