"지적 미로 속에서 펼쳐지는 완벽한 두뇌 게임의 진수, 지금 가장 매혹적인 클래식 추리 소설의 문을 엽니다!"
1. 주제
이 작품은 인간의 오만함이 빚어낸 비극과, 감춰진 진실을 밝혀내려는 예리한 지적 탐구 정신을 핵심 주제로 다룬다. 치밀하게 설계된 완전범죄의 기획이 의도치 않은 변수들과 인간의 심리적 착오로 인해 어떻게 무너져 내리는지 보여주며, 복잡하게 얽힌 사건 속에서 논리적 추론이 지닌 절대적인 힘을 증명해 보인다.
2. 주요 등장인물
- 파일로 밴스: 명석한 두뇌와 해박한 지식을 지닌 주인공이자 아마추어 탐정. 예술과 범죄학에 대한 깊은 조예를 바탕으로 경찰이 놓친 미세한 단서들을 엮어 사건의 진실을 파헤친다.
- 마컴: 뉴욕주 검사장으로, 밴스의 독특한 추론 방식을 신뢰하면서도 사건 해결의 실마리를 찾기 위해 곁에서 고군분투하는 인물.
- 아처 코 & 브리즈번 코: 비극의 중심에 선 코 가의 형제들. 각각 재산과 치밀한 범죄 계획의 실타래를 쥐고 있다가 얽히설킨 음모 속에서 희생된다.
- 레데: 이웃 아파트에 거주하며 은밀한 야심과 열등감을 품고 사건의 중심에서 비극을 촉발하는 인물.
- 힐다 레이크: 코 가의 조카로, 차갑고 도도한 성품 속에서 자신의 운명을 스스로 개척해 나가는 입체적인 인물.
3. 줄거리
뉴욕의 부유한 저택에서 저명한 수집가 아처 코가 밀실 상태로 살해당한 채 발견된다. 현장에는 중국산 단도와 피묻은 부지깽이 등 범인을 가리키는 자극적인 단서들이 널려 있었고, 사건은 단순한 치정 혹은 원한 살인처럼 보였다. 경찰과 마컴 검사장이 수사에 착수하지만, 사건은 꼬리에 꼬리를 물며 더욱 미궁 속으로 빠져든다. 설상가상으로 코 가의 또 다른 형제인 브리즈번마저 의문의 죽음을 맞이하고, 범행 현장과 주변 인물들의 알리비는 서로 모순된 증거들로 가득 찬다. 파일로 밴스는 현장에 남겨진 작은 스코티시 테리어 개의 행방과 심리학적 허점을 단서 삼아, 죽은 자가 걸어 다녔다는 믿기 힘든 가정 아래 사건.....