히구치 이치요樋口一葉, 1872~1896는 메이지 시대를 대표하는 여성 소설가로, 스물네 살의 짧은 생애 동안 「키 재기」, 「탁한 강」, 「열사흗날 밤」을 비롯한 스무 편 남짓의 단편을 남겼다. 「울보라」는 그녀가 세상을 떠난 해인 1896년, 잡지 『신문단』에 유고로 발표된 미완의 소설로, 자신을 진심으로 아껴주는 남편을 두고도 옛 연인을 향한 마음을 끊지 못하는 한 여인의 갈등을 대담하게 그려낸 문제작이다.
서양 잡화점 안주인 오리쓰는 순진하고 다정한 남편 도지로를 감쪽같이 속이고, "언니의 편지"라는 거짓말로 옛 연인 요시오카를 만나러 밤길을 나선다. 자신을 의심 한 번 하지 않는 남편에 대한 죄책감과, 그럼에도 끊어내지 못하는 옛사랑 사이에서 갈까 말까 몇 번이고 마음을 뒤집던 그녀는, 결국 애초에 마음만은 내준 적이 없었다며 스스로를 다잡고 차가운 미소를 띤 채 발걸음을 재촉하는 데서 이야기는 뚝 끊긴다. 완결에 이르지 못한 채 남겨진 이 결말은, 오히려 인간 내면의 이중성을 더욱 날카롭게 각인시킨다.
이 전자책은 일본어 원문에 후리가나를 병기해 원문 독해를 돕고, 문단별 단어장을 수록해 학습 효율을 높였다. 원문의 격정적인 문체와 리듬을 살린 한국어 번역을 함께 실었으며, 호쿠사이의 「제비붓꽃에 앉은 메뚜기」를 우키요에 컬렉션으로 함께 수록해 제목이 담고 있는 보랏빛 정서를 시각적으로도 느낄 수 있도록 구성했다.