히구치 이치요樋口一葉, 1872~1896는 메이지 시대를 대표하는 여성 소설가로, 스물네 살의 짧은 생애 동안 「키 재기」, 「탁한 강」, 「열사흗날 밤」을 비롯한 스무 편 남짓의 단편을 남겼다. 1895년 종합잡지 『태양』에 발표된 「흘러가는 구름」은 도쿄와 시골 사이에서 흔들리는 한 청년의 마음을 통해, 뜬구름처럼 덧없이 스쳐 가는 인연을 그려낸 중편이다.
야마나시의 부유한 양조가에 양자로 들어간 청년 게이지는, 원치 않는 정혼자 오사쿠와의 혼인과 가독 상속을 위해 정든 도쿄를 떠나야 한다. 도쿄에서 신세 지던 백부 댁의 의붓딸 오누이에게 은밀히 마음을 쏟아왔지만, 정작 오누이는 나무토막처럼 담담할 뿐 좀처럼 곁을 내주지 않는다. 눈물로 이별을 고하고 고향으로 돌아간 게이지는 새 아내를 맞아 순조롭게 새로운 삶에 자리 잡고, 두 사람 사이를 오가던 편지도 어느새 뜸해져 간다. 청춘의 뜨거운 마음이 세월과 거리 앞에서 얼마나 쉽게 식어가는지를 냉철하게 그려낸 결말은, 가벼운 필치 이면에 깊은 페이소스를 담고 있다.
이 전자책은 일본어 원문에 후리가나를 병기해 원문 독해를 돕고, 문단별 단어장을 수록해 학습 효율을 높였다. 원문의 유려한 문체와 리듬을 살린 한국어 번역을 함께 실었으며, 히로시게의 도카이도 역참 그림과 호쿠사이의 「벚꽃 너머 후지산」 등 네 점의 우키요에를 컬렉션으로 함께 수록해 도읍과 고향을 오가는 여정의 정취를 시각적으로도 느낄 수 있도록 구성했다.