채만식1902~1950은 전북 군산에서 태어났으며, 호는 백릉白菱, 채옹采翁이다. 일본 와세다대학에 진학했으나 일 년 만에 그만두고 귀국해 1924년부터 1936년까지 동아일보, 개벽, 조선일보 등의 언론사에서 기자로 활동했다. 기자 생활을 하는 틈틈이 쓴 단편 소설 「새길로」1924로 등단한 후 전업 작가로 전향해 창작 활동에 전념했다.
이후 사망하기 전까지 다양한 분야에서 삼백 여 편에 달하는 작품을 발표했다. 1930년대와 1940년대에 발표한 수많은 작품 중 그의 대표작으로는 「인형의 집을 나와서」1933, 「레디메이드 인생」1934, 「치숙痴叔」1938, 「탁류濁流」1937, 「미스터 방方」1946 등이 있다.
『염마』는 1934년 조선일보에 서동산徐東山이라는 필명으로 연재했던 유일한 추리 소설로, 집필 당시 서울의 모습과 그 시대를 살았던 사람들의 감성을 고스란히 느낄 수 있다.
단, 「아름다운 새벽」1942과 「여인전기」1945는 친일 소설로 분류된다. 1947년에 발표한 자전적 성격의 단편 소설 「민족의 죄인」을 통해 친일 행위에 가담했음을 고백했는데, 이로 인해 자신의 친일 행위를 인정한 최초의 작가로 거론된다.
1945년에 낙향 후 1950년에 이리현 익산로 이주해 그곳에서 폐결핵으로 사망했다.