프랑스 자연주의 작가 중 가장 뛰어난 업적을 남긴 한 사람인 모파상의 소설. 잔느라는 한 순결한 여성이 쥘리앙이라는 남자와 결혼하면서부터 불행이 시작된다. 행복을 꿈꾸던 미래, 결혼에 대한 막연한 동경과 가슴 설레는 기대에도 불구하고 결국 남편의 앞에서 아내로서의 사랑을 포기하는 대신 어머니로서의 행복을 찾아나서는 여인의 아픈 일생의 이야기를 결코 복잡하지 않은 구성과 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 보편적 인물을 주인공으로하여 큰 공감을 얻을 수 있도록 그렸다.
