신묘장구대다라니
우리나라 불자들이 매일 독송하는 《천수경》은 400쪽이 넘는 책 10권정도 되는 분량을 염불할 때 사용하기 위해 재편집한 것이다. 그리고 《천수경》중에서 가장 중요한 요체는〈신묘장구대다라니〉로, 모든 내용이 이 다라니 안에 압축되어 있다고 할 수 있다.
경전에 의하면, 〈신묘장구대다라니〉는 관세음보살님 위신력의 원천이어서 지성으로 수지 독송하게 되면 15종의 악한 죽음을 받지 않게 되며, 15종의 좋은 생을 얻게 될 뿐만 아니라 곧 부처님의 몸을 간직하게 되는 불신장佛身藏이 된다고 한다.
〈신묘장구대다라니〉와 같은 진언은, 뜻을 옮기는 것이 불가능한 일은 아니지만 다라니가 가지는 무한한 공능을 다 드러낼 수 없어 그대로 독송을 하게 되는 경우가 많다. 그 내용을 모른다 할지라도 독송만으로도 관세음보살님의 마음이 되어 관세음보살님을 닮게 되며, 그것이 또한 부처님을 닮는 길이어서 불가에서 널리 행해지는 수행 방법 중의 하나이다.
《신묘장구 대다라니-기도의 힘》은 이러한 〈신묘장구대다라니〉기도 수행의 대표 도량인 덕양선원에서 불자들이 기도 수행을 하며 쓴 일기를 모아 펴낸 일종의 수행 일기집이다. 2004년부터 시작한 덕양선원의 신묘장구대다라니 기도 수행은 그동안 세 차례에 걸쳐 십 만 독 성취 회향이 이루어졌다. 그리고 그 과정 중에 여러 권의 법 보시와 함께, 법보신문, 현대불교신문, 월간 미주현대불교에 수행일기가 게재되면서 많은 분들에게 공감과 감동을 주고 수행에 동참하는 성과를 가져오게 했다. 이 책은 그 글들을 모은 것이다.
이 수행일기는 세상사와 자신의 욕심과 화내는 마음, 어리석은 마음으로 괴로워하던 사람들이 〈신묘장구대다라니〉기도를 통해 괴로움을 벗어나 밝음으로 나아가는 광명신光名身이 되기도 하고, 자신의 업을 깨닫고 해탈에 이르는 해탈장解脫藏이 되기도 하고, 주눅 든 마음에서 벗어나 당당하게 자신을 나타나게 된 묘어장妙語藏이 되기도 하고, 병든 몸과 마음을 치료하는 약왕장藥王藏이 되기도 하며, 심지어 현세의 물질적인 문제가 해결되고 자비의 마음을 가진 자비장慈悲藏이 되는 변화의 과정을 보여주고 있다. 또한 이러한 성취를 이루어내기까지 몸과 마음의 피곤함과 번민을 어떻게 극복하고 있는지도 여과 없이 기록하였다.
기도 수행자들은 그 어려움을 이겨낼 수 있었던 것은, 선원장인 법상스님의 가르침과 이끄심 덕이라고 한결같이 말하고 있다. 법상스님은 경전에 나와 있는 것처럼 모든 것을 이룰 수 있는 기도라