저자 루쉰(魯迅)은 현대 중국의 문학 정신과 인문 정신의 출발을 상징하는 초석이자 오늘의 중국을 있게 한 강력한 정신적 에너지 루쉰(魯迅). 그는 1881년 중국 저장성 사오싱 현에서 태어났다. 본명은 저우수런(周樹人). 전통적인 한문 교육을 받던 중 할아버지가 과거 시험 부정으로 투옥되고 아버지가 사망하자 가세가 기울어 학비가 무료인 난징의 강남수사 학당에 입학했다. 이때 서양 문물을 처음 접하고, 광무철로 학당을 거쳐 국비 장학생으로 일본으로 유학을 떠났다. 센다이 의학전문학교에서 러일 전쟁 뉴스에 비친 중국인들의 무기력한 모습에 절망과 분노를 느껴 학교를 자퇴하고 문예 활동을 시작했다. 이 무렵 동유럽 문학과 슬라브계 민족의 저항시에 큰 관심을 갖고 동생과 단편소설들을 번역해 『역외소설집』을 출간했다. 1911년 신해혁명이 발발한 뒤 본격적인 창작 활동을 시작하여 1918년 중국 현대 소설의 효시로 알려진 「광인 일기」를 잡지 『신청년』에 발표했고, 이 작품은 문화 혁명을 촉진하는 역할을 했다. 이때 처음 루쉰이라는 필명을 썼다. 이후 문학 단체 어사사, 망원사 등을 조직해 활동했고, 1926년 군벌 정부의 탄압으로 베이징, 광저우, 상하이 등지를 다니며 당대 작가들과 혁명 문학에 대한 토론을 벌였다. 1936년 55세의 나이에 폐결핵으로 사망할 때까지 루쉰은 소설뿐만 아니라 에세이, 비평 등 다양한 글을 통해, 혼란한 시대를 산 지식인으로서 지식인의 모습을 지켜 중국의 〈시대정신〉으로 추앙받았다. 이 작품집에는 소설집 『외침(?喊)』과 『방황(彷徨)』에서 뽑은 「광인일기」와 「아Q정전」을 비롯, 주요 단편소설 15편을 실었다. 주제와 서사, 수사에 있어서 가장 뛰어나고 진정으로 루쉰 정신을 대표할 수 있는 작품들로, 대부분 그의 삶의 경험을 소재로 하고 있어 그의 인생 역정을 그대로 반영한다. 다른 작품으로는, 소설집 『고사신편』, 잡문집 『열풍』, 잡문집 『화개집』, 『아침 꽃을 저녁에 줍다』, 『이심집(二心集)』, 문학 이론서 『중국 소설 사략』 등이 있다.
