삶이 버거운 노숙자들에게 합창으로 희망을 전해 준 성공회대 교수이자 〈음악이 있는 마을〉 상임 지휘자인 홍준철. 그가 28년 동안 합창을 지휘하며 얻은 희망과 나눔, 인간애를 담은《나는 희망을 지휘한다》가 도서출판 마음의숲에서 출간됐다.
음악은 인간의 영혼과 밀접한 관련이 있다. “음악은 영혼에 쌓인 일상의 먼지를 씻어 낸다.”는 말처럼 사람들은 음악으로부터 위로받고 지친 심신을 회복한다. 그러나 세상 풍파에 지친 이들에게 음악은 너무나 먼 메아리이다. 절망의 낭떠러지에는 어떠한 음악도 들리지 않는다. 인생 질곡에 빠져 거리로 나올 수밖에 없었던 그들을 맞이한 것은 세상의 냉랭한 조소와 실의에 빠진 혼잣말뿐이다. 그런 이들에게 지휘자 홍준철은 강박한 삶에 물기를 보태 주는 노래를 들고 찾아간다. 음악이 그들의 상처 입은 마음을 보듬어 주고 희망을 싹 틔울 것이라 믿으며 그들과 함께한다. 악보를 보기도 힘에 부치는 사람들에게 화성을 내라며 시작된 그의 노력은 노숙자들의 마음을 움직이고 희망의 하모니를 내게 한다.
음표도 모르는 사람들에게 화음을 내라며 시작된 좌충우돌 감동 하모니!
노숙자들과 홍준철의 첫 만남은 마치 고음과 저음처럼 먼 거리가 있는 듯이 보인다. 홍준철은 처음 노숙자들에게 음악이란 사람의 영혼이 가진 목마름을 채워 주는 양식이라고 설명했다. 그러나 그들은 이해하지 못했다. 오히려 육신의 고단함을 이기지 못하고 꾸벅꾸벅 졸거나 ‘먹고살기도 힘든데 무슨 음악이냐?’라는 표정으로 그를 바라보았다. 그러나 그는 인생의 실패로 미래를 포기하려는 순간 음악으로 희망을 얻었던 자신처럼 노숙자들에게도 노래가 희망이 되리라는 믿음을 붙잡았다.
그는 어떤 때는 그들에게 고집스럽게 소리를 내라고 권유하고 때로는 개그맨처럼 웃음을 던지며 음의 높낮이, 어떻게 소리를 내는지를 가르쳐 나갔다. 엉망진창 발성과 서로 맞지 않는 음정. 그 안에서 벌어지는 갈등과 고민, 그리고 도전과 열정은 노숙자들을 변화시켰다. 그들의 거친 마음 밭에 음악이 뿌린 희망의 씨앗이 떨어져 세상을 향한 긍정과 용기가 자라났다.
체조하고 발성 연습하고 노래하고 웃고 음악에 관한 지식을 알고 또 그것이 살아가는 것과 어떤 관계가 있는지 알아 가는 가운데 그들은 스스로 “소중한 삶을 산다. 기쁜 삶을 산다. 희망이 있는 삶을 산다.”는 것을 깨우치고 있는 것처럼 보였다. 8주 정도 이르자 조금씩 아쉬워하는 기운이 역력했다. “선생님은 계속 남아서 우리하고 노래