열정이란 돈으로 살 수 없지만
아주 작은 노력만으로 얼마든지 활활 타오를 수 있다.”
꿈을 파는 여행사
2000년 창업한 여행박사는 2005년 이후 지금까지 일본 송객 1위를 달리고 있는 일본 전문 여행사이다. 여행박사 신창연 대표는 마흔에 가까운 나이에 창업을 결심하고 대기업 위주로 편중된 여행시장에 과감히 뛰어들었다. 초기 자본금은 단돈 250만 원과 열정뿐이었던 그는 기발한 아이디어와 ‘Fun’경영, ‘고객 만족’ 100%를 실현시키겠다는 일념으로 7년 동안 열심히 달렸다. 실제로 60만 원을 훌쩍 넘던 일본 여행을 9만 9,000원, 29만 9,000원이라는 싼 가격에도 가능하다는 것을 보여주어 업계나 고객들에게 센세이션을 일으켰다. 좁은 사무실에서, 박봉에 시달리는 열악한 환경의 기존 업체와 달리 그는 여행박사에 자기계발비 100% 지원, 도서구입비 지원과 사무실 내 체력단련실과 카페, 잠을 잘 수 있는 휴게실을 두는 등 복지시설을 구비했다. 팀장 선거제도 등의 획기적인 제도들을 도입해 수평적인 조직을 운영하는 데 성공하기도 했다. 더 나아가 그는 여행박사 홈페이지에 ‘칭찬&불만 게시판’을 공개해 여행박사 내의 잘못된 점들을 고객들이 언제든지 올릴 수 있도록 하고, 보상제도를 마련 고객들의 불만을 최소화하기 위해 노력했다. 그 결과 여행박사는 대기업들을 제치고 당당히 ‘2008년 네티즌 브랜드 대상 수상’이라는 영광을 안았다. 이 책에는 단기간에 여행박사를 성공시킨 주역 신창연 대표가 성공할 수밖에 없는 괴짜스러움과 쉬지 않는 열정, 톡톡 튀는 도전이 고스란히 담겨 있다.
괴짜를 넘어 창조적 인재를 꿈꾸다
21세기의 화두는 ‘상상’과 ‘창조’다. 기업에서도 CEO부터 사원에 이르기까지 상상력과 창조력을 기르기 위해 애쓰고 있다. 국내 최고경영자들은 기업 발전을 위해 ‘괴짜 형 인재’가 필요하다고 생각하고, 83.9%가 ‘괴짜 기질이 기업의 창의성을 높이는 데 도움이 된다’고 대답할 정도로 부정적으로만 인식되던 ‘괴짜’는 새로운 트렌드로 부상했다. 작지만 강한 여행사 여행박사 CEO 신창연도 그런 괴짜스러움의 반짝이는 상상력과 아이디어로 성공한 케이스다. 그는 해외여행은 돈 있는 사람들, 시간 많은 사람들이나 간다는 인식을 거침없이 깨고 ‘올빼미투어’를 출시, 여행박사 자체의 성공을 이루기도 했고 더불어 일본 여행 시장을 확대하는 결과를 낳기도 했다. 또 기존 업체들의 관행이었던 팁과 옵션, 바가지 쇼핑을 과감히 없애며 일본과의 직거래를 통한 저가 여행 상품에 주