2004년 러시아의 대통령 선거에서 푸틴정권은 2기 째를 향하여 간단히 허들을 넘었다. 재선된 푸틴의 득표율은 71%로 지난번 대통령선거에서의 득표율보다 20%나 증가되었다. 하원 선거에서는 푸틴의 여당 통일러시아가 압도적인 강세로 의석을 확대, 지지정당 전체의 의석은 헌법개정도 가능한 전체의 3분의 2이상에 달했다. 텔레비전을 비롯한 언론은 정권의 지배 아래에 놓여 투표에 막대한 영향을 끼쳤다. 야당 측 후보자의 선거활동에는 치안기관의 조직적인 방해 공작이 이루어졌다. 서방측에서는 러시아의 민주주의가 대폭으로 후퇴했다고 비판했다.
러시아는 민주주의를 후퇴시켜서라도 국내외의 난처한 상황에 대처하려 하고 있다. 90년대의 러시아는 민주화에 실패했다. 대통령의 권력이 불안정했고 정권은 러시아경제를 시장경제의 궤도에 올려놓지 못했다. 그 반성에서 ‘관리 민주주의’라는 발상이 탄생했고 수직통합적인 정치지배체제 안에서 러시아경제를 띄우겠다는 목표를 내세우고 있다.
현재 푸틴 정권의 안정도는 인상적이다. 1990년대에 일반적이었던 급료와 연금 미지급 문제는 거의 모습을 감추었다. 국제 석유 가격의 폭등으로 인해 자원국가 러시아는 윤택해졌다. 2000년에 푸틴정권이 발족될 당시에 내세운 ‘강건한 러시아의 부활’이라는 슬로건도 실현 궤도에 오르기 시작한 것처럼 보인다.
그러나 이런 러시아를 주의 깊게 관찰해 보면 많은 의문이 느껴진다. 하나는, 체첸문제다. 푸틴이 정치가로서 부각되는 계기를 붙잡은 것은 그가 수상 시절에 주도한 체첸진공작전 때문이었다. 러시아는 이 작전을 통해서 민주적 선거로 체첸공화국 대통령으로 선출된 아슬란 마스하도프를 밀어내고 실질적으로 독립을 약속한 체첸공화국을 다시 지배 아래에 두었다. 그 후, 러시아에서는 체첸 독립파의 테러가 빈발하게 되었다.
푸틴정권은 9?11테러 이후, ‘테러와의 전쟁’에 미국과 동맹을 맺었다고 선언했다. 그 후, 아프가니스탄 공격을 위한 미국의 중앙아시아에 대한 군사진출을 인정하고 카스피 해와 흑해 사이에 있는 카프카스 지역의 요충지 그루지야에도 미군부대 파견을 허락했다. 그러나 체첸독립파의 테러에 대한 대책에서는 미국과 유럽의 협력을 얻지 못하는 딜레마 때문에 고민하고 있다. 서방측으로부터 배신을 당했다는 러시아의 반감은 외교정책에도 영향을 끼치기 시작했다.
다음으로, 올리가키로 불리는 국내의 신흥재벌에 대한 대책이다.
2003년 후반에는 국내 대기업인 석유기업 유코스에 횡령과 탈세를 조