최초의 여성 탈북작가 김유경의 한국문단 데뷔작
그들에게도 꽃 같은 시절이 있었다
꽃 같은 시절을 잃어버린 북의 청춘들이
이 소설을 통해 다시 돌아온다
이 소설은 탈출과 도망으로 얼룩진 삶을 살아온 탈북자 선화를 중심으로, 안타깝게 잃어버린 청춘을 되찾아 가는 이들의 이야기다. 북한 최고 엘리트인 대학교수의 딸이자 중학교 수학 교사였던 선화는 수백만 명의 아사자가 발생한 ‘고난의 행군’ 시기를 견디지 못하고 탈북을 감행한다. 그러나 그녀는 잘못하여 중국인에게 팔려가 수년간 갖은 학대를 겪는다.
결국 도망쳐 남한으로 들어온 선화는 이후 하나원에서 만난 복녀, 경옥 등과의 애틋한 우정, 학생 때부터 자신을 마음에 품어온 성철과의 만남 등을 통해 낯선 사회에서 새로운 자신의 의미를 찾아간다. 그러나 그녀에게는 아직 끝나지 않은 아픔이 기다리고 있는데.
작가 김유경은 2000년대에 탈북했다. 낯선 한국 생활에 적응하느라 힘든 중에도 매일 2~3시간씩 노동하듯이 끊임없이 작품을 써왔다. 조선작가동맹에 소속되어 북한에서 정식 활동을 하던 작가가 남한에 들어와 창작소설을 발표한 경우는 이번이 두 번째. 여성 작가로는 처음이다.
김유경은 기존의 정형화된 모습에서 벗어나, 여러 인물들의 다양한 삶을 통해 이념과 고통의 무게에 가려져 있던 탈북자들의 맨 얼굴을 드러낸다. 그동안 목소리 없는 존재로 살아온 이들의 이야기를 따뜻하게 그려낸 이 작품은 현재진행형인 민족사적 비극을 일깨우며 우리가 진정으로 함께 울어야 할 아픔이 무엇인지를 알려준다.
프로필이 없는 작가의
뜨겁고 감격적인 첫 장편소설
국내외를 막론하고 탈북자의 고난을 소재로 한 소설은 많다. 소설이라는 형식을 빌려, 북한의 실상을 고발한 탈북자 수기도 많다. 하지만 조선작가동맹에 소속되어 북한에서 정식 활동을 하던 작가가 남한에 들어와서 창작소설을 발표한 경우는 이번이 두 번째. 여성 작가로는 처음 있는 일이다.
낯선 문화와 언어 환경에서 낯선 독자를 대상으로 글을 쓰는 건 결코 쉬운 일이 아니었지만, 그는 뜨거운 창작욕과 동료 탈북자들에 대한 의무감으로 마침내 작품을 완성했다. 하지만 그리도 간절히 원했던, 자신의 소설을 세상에 내놓는 감격적인 순간에도, 그는 차마 자신의 본모습을 밝힐 수가 없다. 북에는 두고 온 가족이 있고, 탈북자의 가족이 감당해야 하는 위험은 너무 크다.
“나는 프로필이 없다. 나의 몸 절반이 아직 북에 묶여 있기 때문이다. 실명은 물론 나의 과거 행