“모르는 것은 책에서 구하고, 지난 일은 기록으로 남긴다.”
讀末明書, 記做過事
권력으로 세상을 지배하는 것은 쉬운 일이다. 힘이 있으면 되기 때문이다. 그러나 그것은 유한(有限)하다.
사상과 관념, 그리고 학문으로 세계를 지배하는 것은 쉽지 않은 일이다. 시대를 관통하는 학문의 도도함과 실천적 사상, 인간의 본질을 꿰뚫는 이념이 한 인간에게서 완성되었다는 것은 그를 성자의 반열에 올려놓고도 남음에 이를 정확하게 반영하고 있다. 공자도 일반적이고 사소한 사람이었다. 그러나 학문으로 다시 태어났다. 대륙의 정신을 관통하여 동양을 지배했다.
공자(孔子)는 무려 2,000년 넘는 시간으로 세계를 지배했다. 동양의 정신적 지주이다. 중국을 관통하는 사상과 더불어 그 주변과 변방의 나라들에게 영향을 끼쳤다.
혼돈의 시대에서 정신적인 가치관을 확립하는 데에 있어 그만한 인간이 없을 것이다. 정치적으로 이용당하지 않았다면 가히 불후(不朽)이다. 결코 죽지 않고 오직 도도하게 흐르고 있다.
만세사표(萬歲師表)라는 말로 그를 형용하기에 아깝다. 그러나 그 말밖에 없다.
이 책을 쓴 가란(柯蘭)은 1936년 북경에서 태어난 사람이다. 이 책은 공부의 ‘마지막 세대’로 대륙에 남아있는 그의 어머니 공덕무의 이야기이다. 가란은 이미 수년 전에, 어머니의 이름으로 〈공부내택일사(孔府內宅?史)〉라는 책을 쓴 적이 있다. 그 책은 지금까지도 해적판이 출판되고 있을 정도로 많은 독자들의 사랑을 받고 있다. 그러나 그 내용을 보면 문화대혁명 시절의 혹독했던 공자비판의 후유증에서 벗어나지 못하고 있음을 느낄 수 있다. 시대의 질곡에서 정치적으로 이용당한 아픈 기억이다.
이에 반하여 이 책은 역사적 사실에 입각하여 외부인들에게 알려지지 않았던 공부(孔俯) 내의 이야기들을 솔직하게 기술하고 있다는 점에서 공부의 진정한 역사책으로도 손색이 없다. 이러한 이야기들은 가란이 아니었다면 결코 불가능하다. 그녀는 공자가의 마지막 세대가 일찍이 향유하였던 부귀영화의 끝자락을 먼발치서 바라본 대신 마지막 세대로서의 모든 고난을 다 겪을 수밖에 없었다.
가란의 친가 역시 명문가이다. 그의 외할아버지는 공자의 76대손인 연성공(衍聖公) 공령이(孔令貽)이고, 그의 어머니는 공덕무(孔德懋)로서 중국에 살고 있는 공자의 유일한 적손이다. 중국의 정치적 변혁기를 거치면서 공자의 77대손인 마지막 연성공 공덕성孔德成은 곡부에서 중경, 남경을 거쳐 대만으로 이주하게 되었고, 대륙에는 그의 친누이인 공덕